Kiwi Arguta Vitikiwi – Kiwaï

Le Kiwaï Vitikiwi (Actinidia arguta) est une variété autofertile, produisant de petits fruits verts à la peau lisse ayant la particularité d’être dépourvu de pépins. Un seul pied suffit pour obtenir des fruits. Le Kiwaï ou Kiwi de Sibérie est un cousin du kiwi dont les fruits, plus petits et plus sucrés, se consomment avec la peau. Il nécessite d’être palissé le long d’une pergola, d’un treillage ou d’une tonnelle. La plantation s’effectue de préférence à l’automne (ou au printemps dans les régions aux hivers froids), pour une récolte en septembre – octobre à partir de la 2^e ou 3^e année.

Le Kiwaï (Actinidia arguta), aussi appelé Kiwi de Sibérie ou Kiwi d’été, appartient à la famille des Actinidiacées, tout comme son cousin le Kiwi (Actinidia chinensis ou deliciosa). Originaire d’Asie, c’est une liane volubile vigoureuse, atteignant 5 m de hauteur.  Son feuillage est caduc. Le Kiwaï est très rustique, pouvant résister jusqu’à -20°C. Les tiges portent de grandes feuilles en forme de cœur, de 8 à 10 cm de longueur, aux dents fines terminées par des soies. En début d’été (juin-juillet), apparaissent des fleurs parfumées et mellifères, de couleur blanc-verdâtre aux anthères pourpres, groupées par 3 à l’aisselle des feuilles.

La floraison est suivie par la formation de baies ovoïdes à la peau lisse et fine, plus petites que les kiwis (2 à 4 cm de diamètre), dont la chair est sans pépins pour cette variété. Le goût du kiwaï rappelle celui de la groseille à maquereaux. Il est plus sucré que le kiwi habituel et plus riche en calcium et en vitamine C. La variété Vitikiwi est autofertile, un seul pied suffit pour obtenir des fruits.

La beauté du Kiwaï, tant celle de son feuillage que celle de sa floraison parfumée, en fait une plante utilisée également pour l’ornement des jardins. Il est nécessaire de palisser cette plante sur un support solide, comme un mur tendu de fils robustes, une treille, une pergola, un tronc d’arbre ou une clôture. Ce fruit plaît beaucoup aux enfants, parce qu’il peut être grappillé et consommé tel-quel dans le jardin. La récolte s’effectue à partir de la fin septembre et durant le mois d’octobre. Les fruits se conservent très facilement au réfrigérateur une quinzaine de jours après la récolte. Séparez-le des autres fruits pour qu’ils ne mûrissent pas trop vite. La saveur du kiwaï convient bien à la nouvelle cuisine, relève le parfum des salades de fruits et se prête à l’élaboration de plats sucrés-salés.