Citrus Lipo – Citrus Limon X Citrus Paradisi

Le Lipo est le résultat du croisement entre le Citron (Citrus limon) et le Pomélo (Citrus paradisi). Cet hybride forme un très bel arbre, pouvant atteindre 4 m de hauteur, et produit des grappes de grandes fleurs remontantes, blanches et cireuses, au parfum suave. Tout est grand chez cet agrume, des feuilles jusqu’aux fruits jaunes pouvant dépasser 12 cm de diamètre. Leur chair est juteuse et moins acide que chez le citron. Souffrant du froid au-delà de -4°C, sa culture de pleine terre est réservée aux régions à climat doux ; ailleurs, on le cultivera de préférence dans un grand bac, hiverné à l’abri du gel dans une serre ou une véranda.

Le Citrus Limon x Paradisi ‘Lipo’ porte aussi le nom de « Imperial Lemon » en anglais en raison de la taille majestueuse de ses fruits. Popularisé pendant les années 1970, il s’agit d’un arbuste de moyenne taille, au feuillage dense, de la famille des Rutacées. Son port est naturellement arrondi. Ce bel arbre culmine à 4 m de hauteur et s’étale sur environ 2 m en pleine terre, si les conditions de culture sont favorables. Son développement sera bien sûr plus réduit en pot. Le Citrus ‘Lipo’ a une floraison remontante. Ses grandes fleurs sont blanches, étoilées, divinement parfumées, et rassemblées en grappes. Elles laissent place à des fruits ressemblant à des très gros citrons, pouvant peser plus de 500 g. Leur épiderme, moyennement épais, de couleur verte puis jaune à maturité, présente un aspect assez granuleux. La pulpe du fruit, blanc-verdâtre et translucide, et moins acide que celle du citron. Les grandes feuilles sont persistantes, coriaces et aromatiques.

Comme tous les Citrus, le Lipo contient dans ses feuilles, ses fleurs et ses fruits des poches à essence souvent visibles à l’œil nu dont on extrait par distillation (fleur et feuilles) ou par pression (zeste) de l’huile essentielle aux propriétés antiseptique, toniques et apéritives.  La fragrance de l’huile essentielle est qualifiée de fruitée, acidulée, légèrement amère, aux notes fleuries.

La plupart des agrumes se plaisent en pleine terre dans les régions littorales méditerranéennes où ils trouvent la chaleur qui leur est nécessaire toute l’année. Mais pour bien fructifier, ils ne doivent manquer ni d’eau, ni de nourriture. Il s’agit d’un arbuste autofertile ce qui signifie qu’un seul individu suffit pour une pollinisation complète et assurer la fructification. Le Lipo est un très bel arbre d’ornement en climat très doux : avec son superbe feuillage d’un vert profond et luisant, ses grappes de gros fruits et son port naturellement équilibré, il est particulièrement décoratif.